קליע גז מהיר מהפיצוץ הקוסמי N49

קרדיט: צילום בקרני איקס: NASA/CXC/Penn State/S. Park ושותפים.

צילום באור הנראה: NASA/STScI/UIUC , י.ה.צ'ו, ר.וויליאמס ושותפים

הסבר: מהי הבועה התכולה המוזרה בצד ימן למטה? איש אינו בטוח, אך ייתכן שמדובר ברסיס מהיר של פיצוץ סופרנובה רב-עוצמה, שבאופן מפתיע נטה על צידו. רסיסים פזורים מפיצוץ הסופרנובה N49 מאירים את השמיים בתמונה נאה זו, המבוססת על שילוב של צילומים מטלסקופי החלל צ'אנדרה והאבל. זרמי הגז הקורנים באור נראה, המסומנים בצהוב, וענני הגז הקורנים בקרינת X, המסומנים בכחול, משתרעים על פני כ-30 שנות אור בגלקסיה השכנה לנו, הענן המגלאני הגדול. אורו של הכוכב המתפוצץ חלף על פני כדור הארץ כבר לפני אלפי שנים, אך N49 מציין גם את מיקומה של תופעה אנרגטית נוספת – התפרצות עזה במיוחד של קרינת גאמא, שנצפתה על כדור הארץ לפני כ-30 שנה, ב-5 למרץ 1979. המקור לאירוע ה-5 במרץ מיוחס כיום למגנטאר – כוכב נויטרונים מסתובב בעל שדה מגנטי גבוה במיוחד, שנוצר גם הוא בפיצוץ העתיק שיצר את שאריות הסופרנובה N49. המגנטאר, הנראה קרוב לקצה העליון של התמונה, משוטט ברחבי ענן שאריות הסופרנובה במהירות העולה על 70 אלף קמ"ש. עם זאת, הבועה הקטנה בקצה הימני יכולה הייתה להיזרק בצורה לא-סימטרית שכזו על ידי כוכב גדול שהתפוצץ. אם כך, נראה שכעת היא נעה במהירות העולה על 7 מיליון קמ"ש.