תמונת היום באסטרונומיה

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.


3 ביוני 2015


הדמיה ממעבר קרוב של ירחו הספוגי של שבתאי - היפריון
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SSI

הסבר: מדוע מזכיר ירח זה ספוג? על מנת לשפר את המחקר בהקשר זה, שלחו, בתחילת השבוע, סוכנויות החלל הארופית (ESA) והאמריקאית (NASA), את החללית הרובוטית המקיפה את שבתאי - קאסיני - לחלוף שוב על פני ירחו של שבתאי היפריון. הצילום הגולמי והבלתי מעובד דלעיל הינו אחד מתוצרי המבצע. מספר רב של מכתשים בעלי צורה חריגה וחומר כהה חריג בתחתיתם, נראה בצילום, כצפוי. על אף שהיפריון משתרע על פני כ250 ק״מ, כח המשיכה הקטן אותו הוא מפעיל על שבתאי, מעיד כי הוא מורכב ברובו מחלל ריק, עם גראבטיציה מאוד נמוכה על פניו. לפיכך ההשערה הינה כי צורת המכתשים החריגה הינה משום פגיעות על פניו, דוחסות ולאחר מכן פולטות חומר מפני השטח -- במקום המכתשים הטיפוסיים, העגולים, המופיעים לאחר גל ההלם המעגלי המפיץ חומר מפני השטח. קאסיני נמצאת בדרכה למפגש קרוב עם ירח נוסף של שבתאי, דיון, בעוד כשבועיים.


תרגום: ראשית מדע