השביט מקנאוט הופך נראה בעין בלתי מצויידת

קרדיט וזכויות יוצרים: Jose Francisco Hernandez (Altamira Observartory)

הסבר: מידת הבוהק של שביט חדש מתעצמת מדי יום, וצפויה להגיע לעוצמה בה הוא עתיד להראות בעין בלתי מצויידת, בהמשך החודש הקרוב.( C/2009 R1 (McNaught כבר רכש זנב מרשים, והוא נגיש לתצפית במשקפות. התמונה דלעיל, אשר בוצעה ממצפה אלטהמירה שבאיים הקנריים והמשתרעת על פני כ5 מעלות, חושפת בוהק ירוק מרשים וזנב יוני ארוך על רקע שובלי כוכבים רחוקים. למרות שתחזיות ביחס לעוצמתם של שביטים ידועות כקשות, ההערכות הנוכחיות מורות כי מקנאוט יהפוך נראה בעין לצופים בלתי מצויידת בחלקים המאוחרים של יוני, לפני הזריחה, ובחלקים המוקדמים של יולי, לאחר השקיעה. הקרחון סובב השמש אשר נתגלה בידי רוברט מקנאוט בשנה שחלפה יחלוף על פני כדור הארץ בשבוע הבא וימשיך להינמס ולהשיל שאריות בהתקרבו אל השמש בתחילת יולי. לכשיגיע למחצית המרחק כדור ארץ-שמש, מהשמש, תרד מידת ניראותו של השביט במהירות רבה, בעודו נע אל מחוץ למערכת השמש הפנימית.