שמש כתומה מבעבעת

Alan Friedman (Averted Imagination) : קרדיט

הסבר: אפילו שמש שקטה יכולה להיות מקום עמוס. ובמשך המינימום העמוק אשר חווינו במחזור השמש בשנים האחרונות, השמש שלנו הייתה שקטה באופן בלתי רגיל. התמונה למעלה, שצולמה בשבוע שעבר באורך גל יחיד של אור הנקרא מימן אלפא ואז נצבעה בצבעים מלאכותיים, מתעדת כמות גדולה מאוד של פרטים של פני השטח המבעבעים של כוכב האם שלנו. ההתבהרות ההדרגתית לכיוון קצוות השמש בתמונה זו בה הצבעים הפוכים, הנקראת גם האפלת צלע (limb darkening), נגרמת על ידי בליעה מוגברת של פלאזמה סולארית קרה יחסית. קצת מעל שולי השמש ניתן להבחין במספר פרומיננסות (prominences), בעוד ששתי פרומיננסות על פני השמש נראות כפסים בהירים קצת מעל ומימין למרכז התמונה. שני אזורים פעילים במיוחד של השמש מסומנים על ידי כתמים כהים הנקראים בשפה מקצועית plages. בניגוד לזמנים שקטים שהיו לאחרונה, השמש שלנו מתקדמת לקראת מקסימום במחזור שלה, ובמהלך השנים הקרובות כנראה שתהיה הרבה יותר פעילה.