פנורמת מאדים מהנחתת פניקס

קרדיט: Phoenix Mission Team, NASA, JPL-Caltech, U. Arizona

הסבר: מה הייתם רואים, לו נכחתם על פניו של מאדים? רכב החלל הרובוטי פניקס, אשר נחת על המאדים ב 2008, תעד את הפנורמה המרהיבה דלעיל. התמונה מורכבת מצרוף דיגיטלי של יותר מ100 צילומים נפרדים המכסים 360 מעלות סביב המעבדה הרובוטית הפעילה. גלילה לצדדים תחשוף את שאר התמונה. ניתן לזהות בחזית התמונה את פנלי השמש העגולים, חלק ממכשיריה של פניקס, סלעים בצבעי חלודה, חפירה שבוצעה בידי פניקס לבחינת ההרכב הכימי של מאדים, מישור עצום של לכלוך וקרח מכוסה לכלוך, ובמרחקים, את אטמוספירת המאדים בצבעי אבק. פניקס נחתה בצפון המרוחק של מאדים והיא ניצלה את המעבדה המשוכללת שלה לחפש אחר סימנים לכך שבעברו של מאדים היתה התכנות לקיום חיים. ניתוח האדמה אימת את נוכחותו של קרח כמו גם סיפק סימנים בלתי צפויים לנוכחותם של מלחי כלור חמצני. תשובה לשאלה האם חיים מאדימיים יכלו להתפתח סביב מלחים שכאלה, הינה נושא למחקר פעיל.