מסייה 106

קרדיט וזכויות יוצרים: R Jay Gabany

הסבר: קרוב לדובה הגדולה, ומוקף בכוכבים של כלבי ציד, שוכן פלא שמימי זה, אשר התגלה ב-1781 על ידי האסטרונום הצרפתי המטרי פייר מאשן. מאוחר יותר הוא גם נוסף לקטלוג של חברו ועמיתו, שארל מסייה, תחת הסימון M106. צילומים טלסקופיים מודרניים עמוקים מגלים כי זהו אי-יקום – גלקסיה ספירלית בקוטר של כ-30,000 שנות אור, הנמצאת במרחק של 'רק' 21 מיליון שנות אור משביל החלב. יחד עם ליבה בהירה, צילום צבעוני משולב זה מדגיש את צבירי הכוכבים הצעירים הכחולים ואת חממות הכוכבים האדמדמות, אשר עוקבים אחר הזרועות הספירליות של הגלקסיה.כמו כן, הוא גם מציג סילונים אדמדמים מרשימים של מימן חם. בנוסף לגלקסיית הלויין הקטנה  NGC 4248 (בחלק הימני התחתון), ניתן למצוא גלקסיות רקע מפוזרות ברחבי התמונה. M106, או NGC 4258, היא דוגמה קרובה לגלקסיה פעילה מטיפוס סיפרט (Seyfert), אשר רואים בחלקים גדולים מהספקטרום, מהרדיו ועד רנטגן. כיום מאמינים שגלקסיות פעילות 'מופעלות' ע"י חומר שנופל לתוך חור שחור מרכזי מסיבי.