דיוקן באינפרא-אדום של הענן המגלני הגדול

קרדיט: ESA / NASA / JPL-Caltech / STScI

הסבר: ענני גז קוסמיים מחיים את הדיוקן הזה באינפרא-אדום של הענן המגלני הגדול, אחד מגלקסיות הלווין של גלקסיית שביל החלב שלנו. למעשה, התמונה המדהימה הזו, שמורכבת משילוב של תמונות מטלסקופי החלל הרשל (Herschel) וספיצר (Spitzer), מראה שענני האבק ממלאים את גלקסיית הלווין הננסית הזו בדומה לאבק במישור גלקסיית שביל החלב עצמה. הטמפרטורה של האבק נוטה לעקוב אחרי פעילות של יצירת כוכבים. מידע מספיצר, שצבוע בגוני כחול, מצביע על אבק חם שמחומם על-ידי כוכבים צעירים. המכשירים של הרשל תרמו את המידע שצבוע בגוני אדום וירוק ושמראה פליטת אור מגרגרי אבק קרים יותר מאזורים היכן שיצירת הכוכבים מאיטה או הפסיקה. הפליטה מהאבק משתלטת על התמונה הזו באינפרא-אדום, אשר שונה מאד מאיך שהגלקסיה הזו נראית באור נראה. אך ערפילית הטרנטולה המוכרת היטב עדיין בולטת בתמונה הזו בתור האזור הבהיר ביותר משמאל למרכז. הענן המגלני הגדול, שמרוחק מאתנו אך 160,000 שנות-אור, נפרס על פני כ-30,000 שנות-אור.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב .