השמשות וכוכבי הלכת של קפלר

קרדיט: ג'ייסון רואו (Jason Rowe), משימת קפלר

הסבר: מאז תחילת המשימה ב-2009 גילו אסטרונומים 1235 מועמדים לכוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו בעזרת הלווין קפלר (Kepler), טלסקופ חלל ייעודי שמטרתו לצוד כוכבי לכת בגודל כדור הארץ. על מנת למצוא כוכבי לכת, קפלר מנטר שדה עשיר של כוכבים ומודד את בהירותם. מדי פעם כוכב לכת יחלוף על פני השמש שלו, יסתיר חלק מפניה, וקפלר ימדוד ירידה בבהירות הכוכב. הציור למעלה מציג את הכוכבים סביבם קפלר זיהה כוכבי לכת, מסודרים על-פי גודלם מהצד השמאלי העליון לצד הימני התחתון, וצבועים על-פי צבעם הנראה. כוכבי הלכת מצוירים כצלליות שחורות שמסתירות במקצת את פני הכוכב שלהם. לחלק מהכוכבים יש יותר מכוכב לכת אחד, אך תצטרכו לבחון את התמונה למעלה ברזולוציה מאד גבוהה כדי לראות אותם. כקנה מידה, השמש שלנו מצוירת לבדה מתחת לשורת הכוכבים הראשונה. אם תסתכלו היטב תוכלו לראות על פניה לא רק את הצללית של צדק, אלא אף את הצללית של כדור הארץ.