מיליוני כוכבים באומגה קנטאורי

Fred Lehman (South Florida Dark Sky Observers) :קרדיט וזכויות יוצרים

הסבר: בתמונה מרשימה זו אנו זוכים לראות את צביר הכוכבים הכדורי אומגה קנטאורי, אשר שוכן במרחק של כ-15,000 שנות אור מהשמש ובעל קוטר של 150 שנות אור. הצביר, המכיל כ-10 מיליון כוכבים זקנים יותר מהשמש, הוא הגדול מבין כ-200 צבירים כדוריים שמפוזרים בהילה של גלקסיית שביל החלב. למרות שרוב צבירי הכוכבים מורכבים מכוכבים בעלי גיל והרכב זהים, אומגה קנטאורי המסתורי מורכב מאוכלוסיות כוכבים שונות, שנבדלות הן בגילאי כוכבים והן בהרכבם הכימי. למעשה, ייתכן שהצביר הוא שארית ליבתה של גלקסייה קטנה אשר עברה מיזוג עם שביל החלב.