הסבר: הערפילית הגדולה באוריון - אזור לידת כוכבים עצום, קרוב - הינה ככל הנראה המפורסמת שבערפיליות האססטרונומיות. שריגים של אבק אפל וגז בוהק מקיפים כוכבים לוהטים צעירים, בקצהו של ענן בינכוכבי מולקולרי עצום המצוי במרחק של כ1500 שנות אור בלבד. בתצלום העמוק המוצג כאן בצבעים מלאכותיים, נראה חלק ממרכז הערפילית כפי שתועד בידי טלסקופ החלל האבל. קל לאתר את הערפילית הגדולה באוריון גם בעין בלתי מצויידת, סמוך לשלושת הכוכבים המרכיבים את חגורת אוריון. בנוסף לצביר הכוכבים הפתוח והבוהק המוכר כ-טרפזיום, מכילה הערפילית ״חדרי לידת כוכבים״ לרוב. חדרי לידה אלה כוללים גז מימן לרוב, כוכבים צעירים לוהטים, מערכות שמש בהתהוות, וסילונים כוכביים. ערפילית אוריון, המוכרת גם כ M42 וֹ-M43, משתרעת על פני כ 40 שנות אור והיא ממוקמת באותה זרוע ספיראלית של הגלקסיה כשל השמש שלנו.