M72 : צביר כדורי של כוכבים

קרדיט: NASA, ESA, Hubble, HPOW

הסבר: צבירים כדוריים פעם שלטו בשביל החלב. בזמנים עברו, כאשר הגלקסייה שלנו רק נוצרה, ייתכן כי אלפי צבירים היו פזורים בה. בתקופתנו, נותרו פחות מ-200. צבירים כדוריים רבים נהרסו במהלך מיליארדי שנות קיומם ע"י מפגשים נשנים והרי גורל, אחד עם השני או עם מרכז הגלקסיה. הצבירים הנותרים זקנים יותר מכל מאובן על כדור הארץ, עתיקים יותר מכל מבנה אחר בגלקסיה ואף מטילים אילוץ על גיל היקום. צבירים כדוריים צעירים, אם אלו קיימים בכלל בגלקסיית שביל החלב, הם מועטים מאוד, מכיוון שהתנאים ליצירתם לא מתקיימים עוד. בתמונה זו של טלסקופ החלל האבל, ניתן לראות כ-100,000 כוכבים בצביר המסומן כ-M72 – עצם מספר 72 בקטלוג מסיה. קוטרו של צביר כדורי זה הוא כ-50 שנות אור ומרחקו מהשמש הוא כ-50,000 שנות אור, וניתן לצפות בו באמצעות טלסקופ קטן בכיוון קבוצת הכוכבים דלי.