ערפילית המדוזה החמקמקה

Bob Franke :קרדיט

הסבר: ערפילית המדוזה, חיוורת וחמקמקה בדרך כלל, נלכדה בתמונה טלסקופית מושכת זו, אשר נצבעה בצבעים מלאכותיים. עם שני הכוכבים בהירים, מיו ואטה תאומים באגפיה, לרגלי תאום שמיימי, ערפילית המדוזה הינה קשת הפליטה הבהירה עם הזרועות המשתלשלות, מימין ומתחת למרכז. למעשה, דומה כי המדוזה הקוסמית הינה חלק משריד הסופרנובה בעל צורת הבועה IC 443, ענן השפוכת המתפשט מכוכב מסיבי אשר התפוצץ. הבהק ההתפוצצות הגיעה לראשונה לכדור הארץ לפני למעלה מ 30,000 שנה. בדומה לבת דודתה בעולם הדימויים האסטרופיזיקאלי הימי, שריד הסופרנובה הקרוי ערפילית הסרטן, ידוע כי IC 443 כוללת בתוכה כוכב נויטרונים, תוצר הגרעין הכוכבי שקרס. ערפילית הפליטה Sharpless 249 מופיעה בצילום למעלה משמאל. ערפילית המדוזה מצויה במרחק כ 5,000 שנות אור. במרחק זה, מתעדת התמונה מרחב של כ 300 שנות אור. מתכונת הצבעים אשר בשימוש בתמונה מורכבת ובעלת רוחב-פס צר זו, הפכה לפופולארית בצילומי טלסקופ החלל האבל, תוך מיפוי אטומי חמצן, מימן וגופרית בצבעי כחול, ירוק ואדום.