שאריות הסופרנובה של קפלר בקרני X

קרדיט על התמונה: קרני X: NASA/CXC/NCSU/מ. בורקי ואחרים אופטי: DSS

הסבר: מה גרם לתוהו ובוהו הזה? סוג כלשהו של כוכב התפוצץ ויצר את הערפילית בעלת הצורה המיוחדת הזו הידועה בשם שארית הסופרנובה של קפלר, אך איזה סוג? האור מהפיצוץ הכוכבי שיצר את הענן הקוסמי האנרגטי הזה נראה לראשונה על כדור הארץ באוקטובר 1604, לפני כ-400 שנה בלבד. הסופרנובה יצרה כוכב חדש ובהיר בשמי תחילת המאה ה-17 בקבוצת הכוכבים אופיוכוס. היא נחקרה על ידי האסטרונום יוהאן קפלר ובני זמנו, ללא היתרון שבשימוש בטלסקופ, כאשר הם חיפשו הסבר להתגלות השמימית. כשהם מצוידים בהבנה המודרנית של התפתחות כוכבים, אסטרונומים בני תחילת המאה ה-21 ממשיכים לחקור את רסיסי הענן המתפשט, ויכולים אף להשתמש כעת בטלסקופי חלל המקיפים את כדור הארץ על מנת לסקור את שאריות הסופרנובה (SNR בר"ת) של קפלר לרוחב הספקטרום. הנתונים האחרונים בקרני-X והתמונות שנלקחו משארית הסופרנובה של קפלר על ידי מצפה החלל בקרני-X צ'אנדרה הראו כי ההרכב היחסי של היסודות בערפילית אופייני לסופרנובות מטיפוס Ia, ואף רמזו כי הכוכב שיצר אותה היה ננס לבן שהתפוצץ לאחר שספח אליו יותר מדי חומר משותפו – כוכב מטיפוס ענק אדום, מה שגרם לננס הלבן לחצות את גבול צ'אנדרסקאר. במרחק של כ-13,000 שנות אור מכאן, הסופרנובה של קפלר מייצגת את הפיצוץ הכוכבי הטרי ביותר שהתרחש ונצפה בתוך גלקסיית שביל החלב שלנו.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב