אומגה קנטאורי: הצביר הכדורי הבהיר ביותר

קרדיט על התמונה וזכויות יוצרים: חואקין פויירי ואזקיאל אטצ'וורי (מצפה פאנאמניו של סן-פדרו מאטקמה)

הסבר: כדור ענק זה של כוכבים זקן אפילו יותר מהשמש שלנו. שנים רבות לפני שהמין האנושי התפתח, לפני שדינוזאורים שוטטו בסביבה, אפילו לפני שכדור הארץ שלנו נוצר, כדורים עתיקים של כוכבים התקבצו והקיפו את גלקסיית שביל החלב הצעירה. מבין כ-200 צבירים כדוריים ששרדו עד ימינו אלה, אומגה קנטאורי הוא הגדול ביותר, ומכיל למעלה מעשרה מיליוני כוכבים. אומגה קנטאורי הוא גם הצביר הכדורי הבהיר ביותר, ועם מגניטודה נצפית של 3.9 בתחום האור הנראה ניתן לראותו מחצי הכדור הדרומי גם בעין בלתי מזוינת. אומגה קנטאורי מקוטלג כ- NGC 5139, מרחקו הוא כ-18,000 שנות אור מכאן וקוטרו הוא כ-150 שנות אור. שלא כמו בהרבה צבירים כדוריים אחרים, הכוכבים באומגה קנטאורי הם בעלי גילאים והרכבים כימיים שונים זה מזה, מה שמראה שהצביר הכדורי חווה היסטוריה מורכבת במהלך 12 מיליארד שנות קיומו.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב