הסבר: אחד ממראות השמש המרהיבים הינו התפרצות שמש. רכב החלל מקיף השמש של נאס״א מצפה דינמיקת השמש (SDO - Solar Dynamics Observatory) תעד ב2011 התפרצות החורגת במידה מרשימה מעל פני השטח. ההתפוצצות הדרמטית שנלכדה באור אולטרא-סגול מוצגת כאן בוידיאו קיטועי זמן המשקף תהליך של 90 דקות, עת התצלומים המרכיבים את הוידיאו תועדו במרווחים של 24 שניות. מימדי החריגה עצומים -- כדור הארץ כולו יכול להתמקם בשלמותו, בקלות, מתחת לווילון הגז הלוהט הזורם. חריגות שמש מתועלות ולעיתים מוחזקות באופן יציב מעל פני השטח של השמש באמצעות השדה המגנטי של השמש. חריגה שגרתית יכולה להתמיד משך כחודש, ויכולה להתפרץ בפליטת מאסת עטרה ההודפת גז לוהט אל מערכת השמש. מנגנון האנרגיה האחראי ליצירת חריגות שמש ממשיך להוות נושא למחקר. לאחר שהשמש תחלוף את תקופת המינימום השמשי בו היא מצויה כעת, פעילות דוגמת חריגות שמש מתפרצות  צפויות להפוך  במהלך השנים הקרובות לארוע שכיח יותר.