הלנה ירחו של שבתאי בצבעים

קרדיט על התמונה: NASA/JPL/SSI ; תצרף צבעים: דניאל מצ'אסק

הסבר: למרות שצבעיו מעודנים, הלנה ירחו של שבתאי הוא תעלומה בכל צבע. הירח צולם בפירוט חסר תקדים ביוני האחרון כאשר החללית הרובוטית קאסיני המקיפה את שבתאי חלפה במרחק של קוטר-כדור-הארץ בלבד מהירח הזעיר. למרות שניתן לראות בתמונה למעלה מכתשים וגבעות רגילים, היא חושפת גם אזור שנראה שטוח ומחורץ באופן חריג. אסטרונומים פלנטאריים חוקרים תמונות מפורטות אלה של הלנה ומלקטים רמזים באשר לאופן היווצרותו והתפתחותו של קרחון משייט בקוטר 30 ק"מ זה. הלנה הוא חריג גם בכך שהוא מקיף את שבתאי מעט לפני הירח הגדול דיון, מה שעושה אותו לאחד מארבעה בלבד ירחים ידועים של שבתאי המאכלסים בור פוטנציאל כבידתי הידוע גם בשם נקודת-לגרנז' יציבה.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב