היום לפני 50 שנה: טיסת פרידום 7

קרדיט: NASA

הסבר: בשחר עידן החלל, לפני 50 שנה, הציתו בקרי סוכנות החלל את "הנר" ושגרו את אסטרונאוט מרקורי אלן שפרד אל החלל על גבי רקטת רדסטון. קפסולת החלל הדחוסה שלו כונתה פרידום 7.  השגור ההסטורי של רכב החלל מרקורי-רדסטון 3 (MR-3), אשר נערך מקייפ קנבארל, פלורידה, בשעה 9:34 בבוקר (על פי שעון החוף המזרחי) ב5 למאי 1961,  הועבר בשידור חי בטלביזיה. טיסת פרידום 7 - טיסת החלל הראשונה של אמריקאי - נערכה פחות מחודש אחד בלבד מגיחתו הראשונה של האדם לחלל, בידי הקוסמונאוט הסובייטי יורי גאגארין. הטיסה התת-מסלולית בת 15 הדקות הגיע לגובה מירבי של 185 ק"מ ולמהירות מירבית של 8,200 קמ"ש. לכשהביט שפרד לאחור, בשיא מסלולו של פרידום 7, יכול היה לראות את קווי המתאר של חופה המערבי של פלורידה, את אגם אוקיצ'ובה במרכז פלורידה, את מפרץ מקסיקו, ואת איי בהאמה.