פלא ומסתורין מעל הטלסקופים הגדולים מאוד - VLT

Yuri Beletsky (ESO) :קרדיט 

הסבר:  מהי הנקודה הכתומה הבהירה מעל הטלסקופ הגדול מימין? אפילו חובבי שמיים מנוסים עשויים לתהות לגבי טבעו של הכדור הכתום הזה, שאותו ניתן לראות בעזרת גלילה של הדף לחלקה הימני של התמונה הפנוראמית הזו, שצולמה בדצמבר האחרון. אולי זיהוי אובייקטים מוכרים יעזור. נתחיל בצידה השמאלי של התמונה, שם נמצאת רצועה אלכסונית של אור הידועה בשם אור הזודיאק – אור שמש המוחזר מאבק הנמצא במסלול הקפה במערכת השמש הפנימית. הכתם הלבן הבוהק בצד שמאל, קצת מעל האופק, הוא כוכב הלכת נגה, שגם הוא זוהר בשל אור שמש המוחזר ממנו. האלכסון העולה מהקרקע לימינו של נגה הוא הרצועה של גלקסיית שביל החלב שלנו. רצועת הגלקסיה, שבדרך כלל משתרעת בקו ישר, נראית בתמונה זו כמו קשת מעל הנוף הצ'יליאני הגבוה. מתחת לקשת של שביל החלב, לצד שמאל, נמצאים ענני מגלן הגדול והקטן, ולצד ימין נמצאת קבוצת הכוכבים אוריון (כסיל), המוקפת בטבעת האדומה של לולאת ברנרד. על הקרקע ניתן לראות את ארבעת הטלסקופים הגדולים מאוד, כל אחד מהם עסוק בצפייה ביקום הנרחב. ואילו הנקודה הכתומה – זהו הירח שלנו. התמונה צולמה בזמן ליקוי לבנה מלא, כאשר הירח המלא, שבדרך כלל בהיר מאוד, הפך לכדור חיוור בגוון כתום בשל התערבות האטמוספרה של כדור הארץ באור המגיע אליו.