הגלקסיה הספיראלית הבוהקת M81

הסבר: אחת הגלקסיות הבוהקות ביותר בשמי כדור הארץ, הדומה במימדיה לאלו של גלקסיית שביל החלב שלנו, הינה M81 הגדולה והיפה. גלקסיה ספיראלית מרהיבה זו נראית בסמוך לדובה הגדולה. הצילום עתיר הפרטים חושף את ליבתה הצהובה של M81, את זרועתיה הספיראליות הכחולות, יחד עם שבילי האבק הקוסמיים, בסקאלות ברות השוואה לשביל החלב. בשונה ממאפייניה הספיראלים המובהקים האחרים של M81, שביל אבק החולף דרך הדיסקה מרמז על עבר סוער. יתכן ששביל טועה זה הינו עדות למפגש קרוב עם M82 גלקסיית הליווי הקטנה. מחקר כוכבים משתנים ב M81 הניב את אחת מהערכות המרחק המדוייקות ביותר אל גלקסיות חיצוניות -- 11.8 מליון שנות אור.

תרגום: ראשית מדע