תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

28 בנובמבר 2011


מפולת עפר על האסטרואיד וסטה

קרדיט: נאס"א, מעבדת ההינע הסילוני ואונ' קלטק, אונ' UCLA, MPS, DLR, IDA

 

הסבר: חלק מהמצוקים המרשימים ביותר במערכת השמש מצויים על פניו של האסטרואיד וסטה. בסמוך למרכז התמונה שלמעלה ניתן להבחין במצוק ענק, שעומקו הכולל כ-20 ק"מ. התמונה תועדה על-ידי רכב החלל הרובוטי Dawn ("שחר"), אשר החל להקיף את סלע החלל הענק (קוטר של כ-500 ק"מ) מוקדם יותר השנה. מבנה השטח של המתלול ובסמוך לו מצביע על התרחשותן, בעבר, של מפולות עפר וסלעים עצומות במורד המצוק. הגורם ליצירת המתלול עצמו עדיין אינו ברור, אולם נראה כי חלק מפני המצוק עתיקים למדי, שכן מספר מכתשים מעידים על פגיעה של עצמים בעבר. רכב החלל Dawn סיים עתה את סקר המיפוי הראשוני ויעבור למסלול נמוך יותר, ממנו ימופה שדה הכבידה של האסטרואיד. במהלך שנת 2012 רכב החלל צפוי לעזוב את וסטה ולצאת למסע ארוך לעבר הגוף היחיד הגדול יותר מוסטה בחגורת האסטרואידים: קרס (Ceres).

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב