שבע האחיות מול קליפורניה

קרדיט וזכויות יוצרים: רוגליו ברנל אנדראו (Rogelio Bernal Andreo -  (Deep Sky Colors

הסבר: בפינה הימנית-עליונה, לבושות כחול, נמצאות ה"פליאדות", הידועות גם  כ"שבע האחיות" או M45. הפליאדות הנו אחד מהצבירים הפתוחים הבהירים ביותר והנוחים ביותר לתצפית בשמיים. צביר הפליאדות מכיל למעלה מ-3,000 כוכבים, נמצא כ-400 שנות אור מאיתנו ורוחבו כ-13 שנות אור בלבד. מסביב לכוכבים מצויה ערפילית החזרה (reflection nebula) מרהיבה המורכבת מגרגרי אבק זעירים. לפי סברה נפוצה אחד מהכוכבים הבהירים החוויר משמעותית מאז שניתן לצביר שמו. מול הפליאדות, בפינה השמאלית-תחתונה, זוהרת באדום, נמצאת "ערפילית קליפורניה". הערפילית, שזכתה לשמה עקב צורתה, חיוורת בהרבה מהפליאדות ולכן קשה יותר להבחין בה. ענן גז המימן הכביר הזה, הידוע גם בסימון  NGC 1499, פולט את אורו האדום במרחק של כ-1,500 שנות אור מאיתנו. למרות שהמרחק הזוויתי בין העצמים יכול להכיל את הירח במלואו כ-250 פעמים, התמונה הרחבה והעמוקה הזו מצליחה להציג אותם זה לצד זה.   

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב