GK Per: נובה מ-1901

קרדיט וזכויות יוצרים: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona

הסבר: בתחילת המאה ה-20, GK Persei הפך לרגע קצר לאחד הכוכבים הבהירים ביותר בשמי כדוה"א, ארוע הידוע בתור נובה Persei 1901. תצריף עכשווי זה מורכב משתי תמונות מ-2003 ו-2011 ומתעד את החומר שהועף בפיצוץ, הקרוי גם ערפילית זיקוקי הדינור, אשר ממשיך להתפשט לחלל. תמונות אלו הן חלק מסרט העוקב אחר התפשטות הערפילית במהלך 17 השנים האחרונות. במרחק של כ-1500 שנות אור מאיתנו, קוטרה של הערפילית הוא עדיין מעט פחות משנת אור אחת. מקובל לחשוב ש- GK Per וכוכבים קטקליסמיים משתנים אחרים, הידועים כנובות קלאסיות, הם מערכות בינאריות המורכבות מננס לבן קומפקטי וכוכב ענק קר מנופח הנמצאים במסלול הקפה צמוד. הצטברות החומר המועבר מהכוכב הענק דרך דיסקת ספיחה אל פני השטח של הננס הלבן מציתה בסופו של דבר התפרצות תרמו-גרעינית אשר מעיפה את החומר הכוכבי לחלל מבלי להרוס את הננס הלבן. מערכת GK Per, בעלת זמן הקפה של יומיים, הפיקה גם התפרצויות קטנות בהרבה בשנים האחרונות. 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב