תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

6 בנובמבר 2012


מת'ון (Methon): ירח של שבתאי בצורת ביצה חלקה

קרדיט: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA


הסבר: מדוע הירח הזה הוא בצורת ביצה חלקה? החללית הרובוטית 'קאסיני' השלימה את טיסת ההתקרבות הראשונה אי פעם אל הירח הקטן של שבתאי מת'ון בחודש מאי וגילתה שלירח אין מכתשים ברורים. מכתשים, אשר בדרך כלל נגרמים מפגיעות של אובייקטים, נצפו בכל ירח, אסטרואיד, וכל גרעין שביט שצולמו בפירוט אי פעם – עד עכשיו. אפילו לכדור הארץ ולטיטאן יש מכתשים. הצורה החלקה והדומה לביצה של הירח שקוטרו 3 קילומטרים עלולה הייתה להיגרם על ידי העובדה שפני השטח של מת'ון מסוגלים לזוז – משהו שיכול לקרות כאשר הירח מכוסה בשכבה עמוקה של חלקים קטנים (מבנה המכונה "ערימת חצץ"). אם אכן כך, האובייקטים הדומים ביותר במערכת השמש שלנו יהיו הירחים של שבתאי טלסטו (Telesto), פנדורה, קליפסו, כמו גם האסטרואיד איטוקאווה. על כל אלה נראו קטעים חלקים בצורה חריגה. מת'ון אינו חלק לחלוטין, חלקים מסויימים של פני השטח נראים כהים יותר מאחרים. למרות שקיום טיסות התקרבות למת'ון הוא קשה, העניין בטבעו ובעברו של ירח יוצא דופן זה ימשך.

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב