גלקסיה, כוכבים ואבק

Image Credit & Copyright: Eric Coles and Mel Helm

הסבר: האם גלקסיה זו לכודה ברשת של אבק? לא, היא נמצאת הרחק ברקע. עם זאת, כוכבים קוצניים וצורות מפחידות נמצאים בשפע בנוף השמימי העמוק שרואים בתמונה. שדה ראיה נאה זה מכסה שטח דומה לזה של הירח המלא ונמצא בכיוון קבוצת הכוכבים פגסוס. כמובן שהכוכבים הבהירים מציגים צלבי עקיפה, אפקט מוכר שנובע מהמבנה הפנימי של טלסקופ מחזיר-אור. כוכבים אלה נמצאים בתוך הגלקסיה שלנו, שביל החלב. ענני האבק החיוורים הפרושים בתמונה רוכבים מעל מישור הגלקסיה ומחזירים עמומות את אור הכוכבים של שביל החלב. עננים אלה, המוכרים גם כענני נוצה או כערפיליות שטף, קשורים לעננים מולקולריים. במקרה זה, הענן המפוזר הממלא את התמונה מוכר תחת הסימון הקטלוגי MBM 54 ונמצא במרחק של פחות מ-1000 שנות אור מאתנו. הגלקסיה, הסבוכה לכאורה בענן האבק, היא הגלקסיה הספירלית המרשימה NGC 7497, והיא נמצאת במרחק של כ-60 מיליון שנות אור. לגלקסיה זו, הנראית כמעט במבט צד במרכז השדה, יש זרועות ספירליות וענני אבק אשר דומים בצבעיהם לצבע הכוכבים והאבק של שביל החלב.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב