התגלו מים קפואים מתחת לפני השטח של הירח

I. Mitrofanov et al., LCROSS, LRO, NASA  קרדיט:

הסבר:האם יש מספיק מים על הירח כדי לתמוך באסטרונאוטים בעתיד? לשאלה זו יש השלכות חשובות במידה והאנושות רוצה להשתמש בירח כמוצב חוץ. על מנת לנסות להבין, בשנה שעברה ריסקו מדענים חללית אשר הקיפה את הירח, החללית LCROSS, לתוך מכתש שתמיד מוצל בקרבת הקוטב הדרומי של הירח. ניתוח חדש של ענן האבק שעלה מן המכתש Cabeus כתוצאה מההתרסקות מראה כי יש יותר מים מתחת לפני השטח משחשבו קודם, יתכן שבערך שישה אחוזים. בנוסף, מכשיר המודד נויטרונים הנמצא על החללית הנפרדת LRO מראה כי מרחבים גדולים אחרים על הירח, אשר רובם אפילו לא מוצלים תמידית, עשויים להכיל גם הם כמויות משמעותיות של מים קפואים. בתמונה למעלה, שצולמה מהחללית LRO, אזורים הצבועים מלאכותית בכחול מעידים על הימצאותה של אדמה עשירה יחסית במימן, דבר שסביר שקשור למים קפואים מתחת לפני השטח. לעומת זאת, האזורים האדומים הם כנראה אזורים יבשים. מיקומו של הקוטב הדרומי של הירח מסומן גם הוא באופן דיגיטלי בתמונה. עדיין לא ידוע עד כמה עמוק מתחת לפני השטח מחלחלים קריסטלי המים. בנוסף לא ידוע כמה קשה יהיה לכרות את אותם הקריסטלים ולזקק אותם למי שתייה.