עננים ליד הקוטב הדרומי של צדק מג'ונו
 Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing & CC-BY: Alex Mai

הסבר: מה מתרחש ליד הקוטב הדרומי של צדק? תמונות שצולמו לאחרונה על-ידי הגשושית הרובוטית של נאס"א, “ג'ונו" (Juno), מראות הצטברות מעניינת של עננים מסתחררים ומה שנראה כאליפסות לבנות. ג'ונו, שהגיעה לצדק ביוני, נכנסת למסלול רחב שיקרב אותה אל הענק הגזי – ואל קטביו – כפעמיים בחודש. התמונה שנראית כאן היא שילוב של תמונות שצולמו על-ידי המצלמה JunoCam, ועובדו על-ידי אדם מן השורה, המומחה בצילום דיגיטלי. אליפסות לבנות נצפו בעבר באזורים אחרים בצדק, ומשערים שמדובר בסופות ענק. הן נמשכות שנים, וכוללות רוחות מהירות בדרגה 5, של כ-350 קילומטרים בשעה. בניגוד לסופות הציקלון וההוריקן בכדור-הארץ, בהן רוחות חזקות סובבות סביב אזורים של לחץ נמוך, לאליפסות הלבנות בצדק כווני סבוב המצביעים על-כך שהן אנטי-ציקלוניות – מערבולות הממורכזות מעל אזורים בעלי לחץ גבוה. ג'ונו תמשיך להקיף את צדק יותר משלושים פעמים נוספות בעודה אוספת נתונים אופטיים, ספקטרליים וכבידתיים. נתונים אלה יסייעו בקביעת המבנה וההתפתחות של צדק.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב