תמונת היום באסטרונומיה

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.


26 באוקטובר 2015


כארון והירחים הקטנים של פלוטו
Image Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI


הסבר: איך נראים הירחים הקטנים של פלוטו? עד לפני עשר שנים ידענו רק על הירח הגדול כארון ואף הוא לא צולם קודם לכן. בזמן הכנתה ושיגורה של החללית הרובוטית ניו הורייזונס ("אופקים חדשים"), ירחים נוספים זוהו בתמונות של טלסקופ החלל האבל, אך נותרו נקודות אור חיוורות. סוף כל סוף, בקיץ האחרון ניו-הורייזונס חלפה על פני פלוטו, צילמה את פלוטו וכארון לפרטי פרטים ואף תפסה את התמונות הכי טובות אי פעם של הירחים הנוספים – סטיקס, ניקס, קרברוס והידרה. תמונה זו מציגה את התוצאות – ניתן לראות כי לכל ירח יש צורה ייחודית אשר רומזת למורכבות שלו. אף שאולי היינו רוצים צילומים מפורטים יותר, אלה כנראה התמונות הכי טובות שיהיו זמינות לאנושות בתקופה הקרובה. הסיבה היא שהירחים קטנים ורחוקים מדי מכדי לצלמם עם טלסקופים על כדור-הארץ ולא מתוכננות משימות חדשות למערכת פלוטו.