הגלקסיה הספירלית NGC 3370 מהאבל

NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA) קרדיט:
  A. Reiss et al. (JHU) הכרת תודה:

הסבר: האם כך נראית גלקסיית שביל החלב שלנו מרחוק? דומה בגודלה ובעיצובה לשביל החלב (למרות שחסרה את המוט המרכזי), הגלקסיה הספירלית NGC 3370 שוכנת במרחק של כ-100 מיליון שנות אור מאיתנו, בקבוצת הכוכבים אריה (Leo). בתמונה מפורטת זו, שצולמה על ידי מצלמת הסקרים המתקדמת של טלסקופ החלל האבל, גלקסיה ספירלית יפה זו היא לא רק פוטוגנית, אלא גם חדה מספיק כדי לאפשר מחקר של כוכבים בודדים, מסוג הנקרא קפאידים. מדענים השתמשו בכוכבים פועמים אלה כדי למדוד את מרחקה של הגלקסיה מאיתנו ברמת דיוק גבוהה. NGC 3370 נבחרה למחקר זה מכיוון שבשנת 1994 התרחש בה ארוע סופרנובה מסוג Ia. שילוב מדידת מרחק לסופרנובה באמצעות קפאידים עם תצפיות על סופרנובות במרחקים גדולים עוד יותר, והעובדה כי סופרנובות מסוג זה הן נר תקני, עזרו לגלות את הגודל וקצב ההתרחבות של היקום כולו.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב