מכתש המטרה קבאוס

קרדיט הצילום: NMSU/MSFC Tortugas Observato

הסבר: כ 100 קילומטרים מהקוטב הדרומי של הירח, מכתש קבאוס בעל קוטר 100 הקילומטרים הינו המטרה של שתי חלליות  משימת LCROSS המצויות במסלול אשר יובילן להתנגשות עם הירח מחר. מראה המכתש המוצל בפספס דלעיל, המשקף את אזור הפגיעה כפי שיראה מטלסקופים ארציים, מתקצר במידה ניכרת. חבטות הפגיעה מתוכננות ליצור ענני שפוכת הנישאים אל מעבר לקירות המכתש, חוצים את אור השמש ואולי חושפים סימני מים. השלב העליון של טיל הCentaur יהיה הראשון שיפגע, ב11:30 לפי שעון גריניץ' (13:30 לפי שעון ישראל). חללית האם LCROSS, המצויידת בכלי מדידה, תצלם את הפגיעה ולאחר מכן תחלוף מבעד לענן השפוכת ותנתח את תכולתו אשר נתזה מקרקעית המכתש. 4 דקות לאחר הפגיעה הראשונה, חללית האם LCROSS עצמה תתנגש במכתש קבאוס. צפוי כי  יעלה בידי טלסקופים במפתח של 10 אינץ' ומעלה לצפות בענן השפוכת. העיתוי יוצר תנאי תצפית מועדפים לתושבי מערב צפון אמריקה והאוקיינוס השקט. NASA מתכננת להעביר את הארוע בשידור חי ב NASA TV, החל מ 6:15 לפי שעון החוף המזרחי (12:15 בצהרים שעון ישראל) ב9 לאוקטובר.