שבתאי בכחול וזהב

הסבר: החללית MAVEN - Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, אשר שוגרה ב18 לנובמבר 2013, השלימה ב21 לספטמבר את המסע הבינפלנטרי שלה ונלכדה במסלול אליפטי רחב סביב מאדים. ספקטרוגרף ההדמיה, האולטרא-סגול, של MAVEN, החל כבר במשימת חקר רום האטמוספירה המתוכננת לו, והניב נתונים ויזואליים אלה מרום של כ 36,500 ק״מ. שלושת רצועות האולטרא סגול, המיוצגות כאן בצבעים מלאכותיים, משקפות אור המוחזר ממימן אטומי ( בכחול) , מחמצן אטומי ( בירוק), וממשטח הפלנטה (באדום). המימן האטומי בעל המסה הנמוכה, נראה כי משתרע אלפי קילומטרים אל עבר החלל, עת ענן אטומי החמצן הכבדים יותר, מוחזקים בידי הגרביטציה של מאדים. שני הגאזים הינם תוצרי פרוק של מים ודו-תחמוצת הפחמן, באמוספירה של מאדים, והנתונים מ MAVEN, עשויים לאפשר לקבוע את שיעורי איבוד המים ליחידת זמן. למעשה, MAVEN, הינה המשימה היחידה שיועדה לבחינת רום האטמוספירה הקלוש, היונוספירה של מאדים וכן את האינטראקציה עם השמש ועם רוח השמש. התוספת המעודכנת ביותר לקבוצת החלליות מכדור הארץ, הפוקדות כעת את מאדים, הינה MOM.