הצייד בגז, אבק וכוכבים

קרדיט וזכויות יוצרים: רוגליו ברנאל אנדראו (צבעי שמים עמוקים)

הסבר: קבוצת הכוכבים "הצייד" (אוריון) היא הרבה יותר משלושה כוכבים בשורה. חשיפה עמוקה מגלה הרבה יותר, החל בערפילית אפלה וכלה בצבירי כוכבים, טבועים בתוך חלקה של אניצי גז במכלול הענן המולקולרי אוריון. שלושת הכוכבים הבהירים ביותר בצדה השמאלי של התמונה הם אותם שלושת הכוכבים שאנו רגילים לראות כחגורת הצייד. מתחת לאלניטק (Alnitak), הנמוך שבשלושת כוכבי החגורה, נמצאת ערפילית הלהבה שזוהרת בגז של מימן מעורר וטבולה בקורים של אבק בגוון חום כהה. לימינו של אלניטק שוכנת ערפילית ראש-הסוס, שקערורית של אבק סמיך ואפל ואולי אחת הערפיליות המוכרות ביותר בשמי הלילה. בפינה הימנית העליונה שוכנת M42, או ערפילית אוריון, קלחת רוחשת של גז סוער ממנו נולדים כוכביו הראשונים של צביר כוכבים פתוח. לשמאלה של M42 ניתן להבחין בערפילית החזרה כחלחלה, שמכונה לעתים "האיש הרץ", בה מתגוררים כוכבים כחולים ובהירים רבים. התמונה למעלה, שילוב של מספר תמונות דיגיטליות שצולמו במשך מספר לילות, מכסה שטח ברוחב של כ-75 שנות אור שכולל עצמים במרחק של כ-1,500 שנות אור מאתנו.