פרומתאוס מחדש

קרדיט: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA

הסבר: כיצד נראה באמת לוויינו של שבתאי, הירח "שומר-טבעת" (shepherd moon) פרומתאוס? התמונות הגולמיות של החללית קאסיני מהמעבר בינואר ליד הירח הקטן הראו רמזים מעורפלים בתמונות מגורענות, אבל כעת, לאחר שצוות קאסיני ביצע עיבוד דיגיטלי מחודש לתמונות, פרטים רבים ונוספים נראים לעין. בצילום למעלה ניתן לראות את צורתו המאורכת של פרומתאוס בבהירות רבה כמו את מכתשיו הרבים הפרושים לאורך 100 הקילומטרים שלו. בצדה הימני של התמונה, הצד הבהיר של פרומתאוס מואר ישירות על-ידי השמש, בעוד רובו של החלק הכהה מואר על-ידי אור שמש המוחזר מפניו של שבתאי. פרטים חדשים אלו של פני השטח, בנוסף לערך הגבוה של החזרת האור מפני הירח, יכולים כעת לעזור לאנושות להבין בצורה טובה יותר את ההיסטוריה של פרומתאוס וטבעות שבתאי. היום, קאסיני מיועד לעבור ליד ירחו הגדול ביותר של שבתאי, טיטן, בעוד ביום רביעי, קאסיני אמור לחלוף במרחק של כ 600 ק"מ מהירח דיון.