שתי הטבעות של אסטרואיד קריקלו

קרדיט אילוסטרציית וידאו: Lucie Maquet, Observatoire de Paris, LESIA

הסבר: לאסטרואידים יכולות להיות טבעות. בתגלית מפתיע זו, אשר הוכרזה לפני כשבועיים, תואר כי לאסטרואיד 10199 קריקלו יש לפחות שתי טבעות. קריקלו, בקוטר של כ-250 ק"מ, הוא כוכב לכת ננסי ממשפחת הקנטאורים המקיף את השמש בין שבתאי ואורנוס. זהו אחד הקנטאורים הגדולים ביותר שנמדד להם גודל, אבל העצם הקטן ביותר שהתגלו סביבו טבעות. בוידאו ניתן לראות אילוסטרציית אמן לתהליך גילוי הטבעות. בשנת 2013, כאשר קריקלו עבר לפני כוכב חיוור, נצפו נפילות עוצמה בלתי צפויות אך סימטריות בבהירות הכוכב, וכך נחשפו הטבעות. אסטרונומים פלנטריים מריצים עכשיו סימולציות מחשב כדי להבין איך מערכת הטבעות המפתיעה של קריקלו נוצרה. כמו כן, בהינתן מסתו הקטנה של האסטרואיד ומעברים קרובים שלו לכוכב הלכת אורנוס ולאסטרואידים אחרים, מנסים להעריך גם כמה זמן יכולות טבעות כאלה לשרוד.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב