מטאור פרסאידי – מבט מלמעלה

קרדיט וזכויות יוצרים: Ron Garan, ISS Expedition 28 Crew, NASA

הסבר: תושבי כדור הארץ, שצפו במטר המטאורים הפרסאידים של שנה זו, נאלצו להביט למעלה אל שמים מוארים באור ירח. האסטרונאוט רון גאראד לעומתם הנציח מראה יחודי זה כשהוא מביט במטאור הפרסאידי מלמעלה, מתחנת החלל הבינלאומית, החגה סביב כדור הארץ בגובה של 380 קילומטר. המטאורים הפרסאידים הם שאריות אבק מהשביט סוויפט-טאטל (Swift-Tuttle), הנעות במהירות של 60 קילומטרים בשניה דרך שכבות האטמוספרה בגובה של כ-100 קילומטר. בגובה זה האטמוספרה צפופה מספיק כדי לגרום לגרגירים אלו להתחמם מכח החיכוך, עד כדי כך שהם לוהטים ומפיקים אור חזק. בתמונה זו המטאור נראה מעט מימין למרכז, מתחת לשפתו המתעקלת של כדור הארץ ולשכבת האטמוספרה הפולטת אור ירקרק. בזמן צילום התמונה השמש נראתה באופק מעבר לאחד מקולטי השמש של החללית שמימין למעלה (מחוץ לתמונה). מעל המטאור ניתן להבחין בכוכב הבהיר ארקטורוס, בקבוצת הכוכבים רועה הדובים (Bootes) ובקבוצת הכתר הצפוני (Corona Borealis). התמונה צולמה ב-13 לאוגוסט, בשעה שתחנת החלל טסה מעל סין, כ-400 קילומטר מצפון מערב לביג'ינג.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב