הננס החום הקר ביותר

קרדיט: NASA, JPL-Caltech, WISE

הסבר: צילום זה, אשר נעשה על בסיס מידע מטלסקופ החלל WISE (ראשי תיבות של "סורק שדה רחב בתת-אדום" באנגלית), מציג ערב רב של כוכבים חיוורים וגלקסיות רחוקות בכיוון קבוצת הכוכבים נבל, באורכי גל ארוכים יותר מהאור הנראה. עם זאת, העצם המוקף בעיגול במרכז התמונה הוא לא בדיוק כוכב. בעל מספר קטלוגי WISE 1828+2650, העצם שוכן במרחק של 40 שנות אור מהשמש והוא כיום הננס החום הכי קר שמוכר לנו. ננס חום מתחיל כמו כוכב, מקריסה כבידתית של ענן צפוף של גז ואבק, אך הוא אינו מסיבי דיו כדי להגיע לצפיפות וטמפרטורת ליבה מספיקות על מנת להצית היתוך מימן, מקור האנרגיה של כוכבים יציבים. במקום זאת, הכוכב הכושל מתקרר בסופו של דבר ופולט את רוב האור שלו באורכי גל בתחום התת-אדום של הספקטרום. מעניין לציין שננסים חומים הם בערך בגודל של כוכב הלכת צדק. כמה קר העצם שבתמונה? בעוד שלננסים חומים נמדדו טמפרטורות של עד 1400 מעלות צלזיוס (2600 מעלות פרהנייט), הטמפרטורה של ננס חום זה, שסווג תחת סיווג ספקטרלי Y, היא בערך כמו של חדר חמים, קצת פחות מ-27 מעלות צלזיוס (כ-80 מעלות פרנהייט).

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב