הסבר: התפעלו
מהיפה אך השמרו מהחיה. היפה היא זהר הקוטב,
המופיע כאן כמעין ספירלה ירוקה גדולה בין העננים הציוריים, כשהירח הבהיר לצידם
והכוכבים ברקע. החיה היא גל החלקיקים הטעונים שיוצר את זהר הקוטב,
אך עלול יום אחד לפגוע בציביליזציה. בדיוק השבוע ב-1859, בהמשך לזהר מרשים שנצפה מכל כדור-הארץ, פעימת
חלקיקים טעונים שנפלטו מעטרת השמש (coronal mass ejection – CME) יחד עם התפרצות שמשית, פגעו במגנטוספרה של כדור-הארץ בצורה כה חזקה שגרמה לארוע קרינגטון. יתכן ש-CME
קודם הוא שפינה את הדרך בין השמש לכדור-הארץ. מה שבטוח הוא שארוע
קרינגטון דחס את השדה המגנטי של כדור-הארץ בצורה כה אלימה כך שזרמים שנוצרו בחוטי הטלגרף היו חזקים מספיק לגרימת ניצוצות ומכות חשמל
למפעילי הטלגרף. אילו ארוע בסגנון קרינגטון יתרחש כיום, מעריכים כי הנזק שעלול להגרם לרשתות החשמל העולמיות ולציוד האלקטרוני יהיה בסדר-גודל חסר
תקדים. זהר הקטב שתמונה נצפה בשבוע שעבר מעל אגם ת'ינגוואלאוואטן שבאיסלנד. אגם זה ממלא בחלקו סדק המפריד בין
שני לוחות טקטוניים: הלוח האירואסייתי והלוח הצפון-אמריקני.
