סביבתה של ערפילית החרוט

Image Credit: Subaru Telescope (NAOJ) & DSS
Assembly and Processing: Robert Gendler

הסבר: צורות וטקסטורות חריגות, מעטרות את סביבתה של ערפילית החרוט. מקורן בתגובה המורכבת של אבק בינכוכבי לאור האנרגטי והגז הלוהט המופקים מהכוכבים הצעירים. הכוכב הבוהק ביותר בימין התמונה הינו S Mon, בעוד האזור שמתחתיו מכונה, על שם צבעו ומבנהו, ערפילית פרוות השועל. הבוהק הכחול המקיף את S Mon הינו תוצאה של החזרת אורו של הכוכב הבהיר מהאבק שבשכנותו. הבוהק האדום המאפיין את מרבית חלקחו האחרים של האזור הינו לא רק תוצאה של החזרה מהאבק, אלא פליטה מגאז מימן אשר יונן בידי אור הכוכבים. S Mon הינו חלק מצביר כוכבים פתוח צעיר המכונה NGC 2264, המצוי בכיוון קבוצת הכוכבים חד-קרן, במרחק של כ 2,500 שנות אור. על אף שהיא מצביעה ישירות בכיוונו של של S Mon, פרטים ביחס למקורה של ערפילית החרוט, הנראית בקצה שמאלי, עדיין עלומים.

תרגום: ראשית מדע