מעבורות חלל באפלה

קרדיט: NASA, צוות משימה 22

הסבר: מהי הצורה הזו שהולכת ומתקרבת? כשהאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית הבחינו בה לראשונה, היא הייתה לא יותר מנקודה רחוקה. ככל שהיא התקרבה, הצללית השחורה גדלה והחלה להיראות כמו חללית. לבסוף, מעט לפני חצות (זמן גריניץ'), הצללית, שכבר נראתה בבירור כמעבורת החלל "אנדוור", התחברה לתחנת החלל במסלולה סביב כדור הארץ. בתמונה למעלה רואים את צלליתה של מעבורת החלל קרוב לאופק כדור הארץ ומספר משכבות האטמוספרה. השכבה מאחורי המעבורת נקראת המזוספרה, שנראית כחולה. השכבה שנראית לבנה היא הסטרטוספרה, בעוד שהשכבה הכתומה היא הטרופוספרה. המשימה הנוכחית של "אנדוור", שהתחילה בשיגור לילי דרמטי ושתימשך לתוך השבוע הבא, מורכבת ממספר תת-משימות. אחת המשימות, שהושלמה אתמול, היא התקנתו של מודול נוסף על התחנה (Tranquility), שכולל כיפה עם שבעה חלונות דרכם יזכו האסטרונאוטים בתחנה לתצפיות אפילו מרהיבות יותר בחלליות בדרכן אל ומהתחנה, בחלל ובכדור הארץ.