NGC 1999: מדרום לאוריון

קרדיט: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

הסבר: מדרום לאזור יצירת הכוכבים הגדול המוכר כערפילית אוריון, שוכנת ערפילית ההחזרה הבוהקת הכחולה NGC 1999. הערפילית, המצויה במרחק של כ1,500 שנות אור, הינה חלק מהענן המולקולרי אוריון, והכוכב המשתנה V380 אוריוניס המשובץ בענן אחראי לתאורה של NGC 1999. סימן מזהה של הערפילית הינו צורת T אפילה המונחת על צידה, כפי שנראה במראה קוסמי נרחב זה המשתרע על כ10 שנות אור, בסמוך למרכז. בעבר העריכו כי הצורה האפילה הינה ענן אבק המסתיר חלקים מהערפילית הבוהקת. תצפיות אינפרא-אדום עדכניות הראו כי סביר יותר להעריך כי זהו חור שנפער בערפילית עצמה בידי רוחותיהם של כוכבים צעירים אנרגטיים. למעשה, זהו אזור השופע כוכבים צעירים אנרגטיים המייצרים סילונים וכתוצאה מכך גלי הלם מוארים. גלי ההלם המופיעים בתמונה באדום בוהק מיד מתחת ל NGC 1999, כוללים את HH1 ואת HH2. שמותיהם של גלי ההלם, המכונים אובייקטי HH, נגזרים משמות האסטרונומים George Herbig  ו- Guillermo Haro. הסילונים הכוכביים מפלסים דרך מבעד לחומר הסובב במהירויות של מאות קילומטרים בשניה.