אנדרומדה של הרשל

קרדיט: John ESA/Herschel/PACS & SPIRE Consortium, O. Krause, HSC, H. Linz

הסבר: מבט זה בתת-אדום מטלסקופ החלל הרשל חוקר את גלקסיית אנדרומדה, הגלקסיה הספירלית הגדולה הקרובה ביותר לשביל החלב שלנו. במרחק של 2.5 מיליון שנות אור בלבד, אי-היקום המפורסם מוכר לאסטרונומים גם כ-M31. אנדרומדה נפרשת על פני כ-200,000 שנות אור, גודל כפול מזה של שביל החלב. המידע מצילום זה, בתצוגת צבעים מדומים, חושף את שבילי האבק הקרירים והעננים אשר חשוכים ואטומים באור נראה אבל זוהרים בתת-אדום. אזורים בגוונים אדומים בשולי הגלקסיה מייצגים אבק אשר מחומם על ידי אור כוכבים לטמפרטורה של כמה עשרות קלווין בלבד מעל האפס המוחלט. גוונים כחולים מתאימים לאבק חם יותר, שחומם על ידי כוכבים בליבה הצפופה יותר. האבק, שמשמש גם כסמן לגז מולקולרי, מדגיש את המאגר חומר הגלם הכביר של אנדרומדה ליצירת כוכבים עתידית.