גלקסיות על חוט

קרדיט וזכויות יוצרים:  Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizo

הסבר: הגלקסיות NGC 5216 (למעלה) וNGC 5218, באמת נראות כאילו הן מחוברות בחוט. כמובן החוט הינו שובל קוסמי של גז, אבק וכוכבים המשתרע על פני כ22,000 שנות אור. זוג הגלקסיות המצוי באינטראקציה הלז, המכונה גם מערכתו של קינן (על שם מגלה האובייקטים) וכן Arp 104, מצוי במרחק של כ 17 מיליון שנות אור בכיוון קבוצת הדובה הגדולה. שובל השפוכת המחבר את הגלקסיות, יחד עם השלוחה בעלת מראה השביט של NGC 5218, והזרועות המעוותות של NGC 5216, הינם תוצאותיה של גאות גרביטציונית הדדית.  הגאות גורמת לגלקסיות לשבש זו את מבנה של זו, עת באופן מחזורי הן מתקרבות האחת אל השניה. המפגשים החוזרים ונשנים על פני מיליארדי שנים, צפויים להסתיים בהתמזגותן לגלקסיה אחת. מיזוגים גלקסיים מרשימים שכאלה, מוכרים כיום כחלק טבעי מהאבולוציה של גלקסיות, כולל של שביל החלב שלנו.

תרגום: ראשית מדע