שובלי חלליות מעל קולורדו

Robert Arn  :קרדיט 

הסבר:  האם אי פעם ראיתם "כוכב" שט לאיטו מעליכם, אך לא ידעתם מה זה היה? לפעמים גם אם תמשכו את תשומת ליבם של חברים או משפחה לאותה תופעה כל מה שתקבלו תהיה משיכת כתפיים. סביר מאוד שמה שאתם רואים זו חללית במסלול הקפה נמוך המחזירה אור מהשמש, תוך כדי שהיא מקיפה את כדור הארץ בערך פעם ב 90 דקות. שתיים מהחלליות הבהירות יותר בשמי הלילה של תקופה זו הן תחנת החלל הבינלאומית ומעבורת החלל של נאס"א, כאשר הייתה במהלך טיסתה. כשם שכיוון ההסתכלות היחסי משתנה, בהירות החזרת האור עשויה להשתנות גם כן, לעיתים בצורה פתאומית. מקור נוסף של עצמים בהירים הנסחפים על פני השמיים, שהם לווני תקשורת אירידיום, עשויים אפילו להראות כהבזק בהיר יותר מכל עצם אחר בשמיים למשך מספר שניות בודדות. בתמונה למעלה ניתן לראות שתי נקודות אור בהירות, המופרדות על ידי כמה מעלות, וחוצות ביחד את השמיים מעל פארק לורי בקולורדו, ארצות הברית בשבוע שעבר, קצת לאחר השקיעה. אורות אלה הגיעו מתחנת החלל הבינלאומית ומעבורת החלל דיסקוברי, אשר עזבה את תחנת החלל מספר שעות לפני כן. בעזרת חיבור דיגיטלי של הרבה חשיפות מצלמה נפרדות וצילום בזווית רחבה, זוג נקודות האור נראה כזוג פסים, וברקע כוכבים נקודתיים. כיום קיימים אתרי אינטרנט שיכולים לעזור לזהות עצמים "נסחפים" בלתי מזוהים הנעים על פני שמי הלילה, ואפילו לחזות את זמן המעבר הבא של תחנת החלל מעל המיקום שלכם.