הסבר: לעיתים אפילו האבק האפל של התווך הבין-כוכבי הוא בעל יופי שמימי. מקום אחד שבו ניתן למצוא אבק כזה הוא בכיוון קבוצת הכוכבים השור. העננים שרואים בתמונה זו ממוקמים על השמיים ביןצביר הכוכבים הפליאדות (כימה) וערפילית קליפורניה. האבק בולט לא בגלל הזוהר הבהיר שלו אלא בגלל כושר בליעת האור והאטימות שלו. ניתן לראות מספר כוכבים בהירים שאורם הכחול מוחזר מהאבק החום. כוכבים אחרים נראית אדומים במיוחד משום שאורם בקושי מצליח לחדור את האבק שבינם לביננו, והאור האדום שורד אחרי שהאור הכחול מתפזר. כוכבים רבים נוספים נמצאים מאחורי עמודי אבק כה עבים שלא ניתן לראות אותם כלל. למרות המראה השלו, מדובר למעשה באזור שעובר שינוי מתמשך. עננים מסיביים של גז ואבק קורסים תחת השפעת הכבידה ליצור כוכבים חדשים – כוכבים שיוצרים אבק חדש באטמוספירות שלהם והורסים את האבק הישן באמצעות קרינה ורוחות אנרגטיות.
