תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

17 במרץ 2010

פובוס ממרס אקספרס

קרדיט: G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR, ESA

הסבר: למה עצם קטן זה מקיף את מאדים ? מקורו של פובוס, הגדול מבין שני הירחים המקיפים את מאדים, עדיין לא ידוע. פובוס ודיימוס דומים מאוד לאסטרואידים מסוג C (פחמניים), אך עם זאת, לכידה כבידתית של אסטרואידים כאלה, הפיכת מסלוליהם למעגליים ומשיכתם למישור קו המשווה של מאדים – כל אלה יחד נראים בלתי סבירים. בתמונה זו רואים את פובוס כפי שהוא נצפה בשבוע שעבר על ידי "מרס אקספרס" – חללית רובוטית של של סוכנות החלל האירופית, אשר מקיפה את מאדים משנת 2003. ניתן לראות בבירור ובפירוט רב את הצורה הלא סדורה של פובוס, פני שטח כהים באופן מוזר, מספר בליטות יוצאות דופן ושרשרת מרהיבה של מכתשים שחוצה את מרכז התמונה. אורכו של הירח הקטן הוא 25 ק"מ בלבד וכוח הכבידה שלו לא מספיק חזק על מנת לעצב את צורתו לכדור. מסלולו כה קרוב למאדים שמתישהו במהלך 20 מיליון השנים הקרובות, כוחות הגאות יגרמו לפובוס להתפרק, והשברים יסתחררו מטה ויתרסקו על פני כוכב הלכת האדום. המשימה הרוסית פובוס גרונט ("אדמת פובוס”) מיועדת לשיגור ונחיתה על פובוס בשנה הבאה.

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב