גומות יוצאות דופן שהתגלו על כוכב הלכת חמה

קרדיט: NASA/JHU APL/CIW

הסבר: מהן אותן צורות יוצאות דופן על כוכב הלכת חמה? הגוון המעט כחלחל של הצורות המכונות 'גומות' הודגש במכוון בתמונה לעיל, אשר צולמה על ידי החללית הרובוטית מסנג'ר (MESSENGER) המקיפה כרגע את כוכב הלכת חמה. השקעים המעוגלים נראים שונים מאשר מכתשים שנוצרו מפגיעה ומעולם לא נצפה דבר הדומה להם על הירח של כדור הארץ או בכל מקום אחר במערכת השמש. התמונה לעיל היא קטע מתחתית אגן הפגיעה Raditladi  ברוחב של כ-40 ק"מ הכולל את ההרים של נקודת השיא המרכזית. אחת ההשערות הראשוניות היא שהגומות נוצרו מסובלימציה (המראה) של חומר שנחשף והתחמם במהלך הפגיעה האלימה שיצרה את אגן Raditladi. מסנג'ר של נאס"א היא החללית הראשונה אי פעם שהקיפה את כוכב חמה והיא צפויה לחקור את כוכב הלכת הפנימי ביותר במערכת השמש עד 2013.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב.