NGC-5584: מרחיבים את היקום

קרדיט: NASA, ESA, א.רייס (STScI/JHU), ל.מארסי (אוניברסיטת A&M, טקסס) ואחרים, Hubble Heritage (STScI/AURA)

הסבר: רוחבה של NGC-5584 הגדולה והיפה הוא יותר מ-50,000 שנות אור והיא מרוחקת כ-72 מיליון שנות אור לכיוון מזל בתולה. הזרועות הלולייניות המסתחררות של אי-היקום היפהפה הזה מלאות בצבירי כוכבים צעירים וזוהרים ובפסי אבק אפלים. עם זאת, עבור האסטרונומים תושבי כדור-הארץ NGC-5584 היא לא סתם עוד גלקסיה לוליינית יפה שנראית כשפניה פונים אלינו. היא משכנת בתוכה כ-250 כוכבים משתנים קפאידים וסופרנובה מסוג Ia שהתפוצצה בה לאחרונה, גופים המהווים מפתח למדידת מרחקים ביקום. NGC-5548 היא אחת מ-8 גלקסיות המשמשות מחקר חדש, הכולל תצפיות נוספות בטלסקופ החלל ע"ש האבל, ושמטרתו היא שיפור המדידה של קבוע האבל – קצב ההתפשטות של היקום. תוצאות המחקר נותנות משקל להשערה שאנרגיה אפלה אכן אחראית להאצת קצב ההתפשטות של היקום, ומגבילה מודלים המנסים להסביר את ההאצה הנצפית מבלי להניח את קיומה של אנרגיה אפלה ומסתורית. בתמונת האבל חדה זו של NGC-5584, מרבית הכתמים הקטנים והאדמדמים הם גלקסיות מרוחקות שברקע.