איו: הענן הגעשי פרומתאוס

קרדיט: Galileo Project, JPL, NASA

הסבר: מה מתרחש על ירחו של צדק איו? שתי התפרצויות גופריתיות ניתנות לזיהוי על פני ירחו הוולקני של צדק, איו, בתצלום צבע משולב זה, שבוצע בידי רכב החלל הרובוטי גלילאו אשר שהה במסלול היקפי סביב צדק בין 1995 ל 2003. בחלקו העליון של התצלום, מעבר לשפתו של איו, מתנשא לגובה של כ140 ק"מ מעל פניו של לוע געשי המוכר כ Pillan Patera, ענן געשי כחלחל. במרכז התמונה, בסמוך לקו הצל יום/לילה, נראה, מתנשא לגובה של כ75 ק"מ מעל פני השטח של איו, הענן הגעשי הטבעתי פרומתאוס, תוך הטלת צילו מתחת לפתח הוולקני. הענן הגעשי פרומתאוס, הנקרא על שמו של האל היווני אשר העניק את האש לבני התמותה, מופיע בכל צילום של האזור החל מהעיתוי בו חלפו בסמוך חלליות וויאג'ר ב1979 - תוך מתן תימוכין לעובדה כי מדובר בענן געשי הפעיל לפחות 18 שנים ברציפות. התמונה, המחודדת דיגיטלית, דלעיל תועדה לראשונה ב1997, ממרחק של כ600,000 ק"מ. ניתוח עדכני של נתוני גלילאו חושף ראיות לאוקיינוס מאגמה מתחת לפני השטח של איו.