תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

23 במאי 2011

התפרצות בלתי צפויה מערפילית הסרטן

NASA, DOE, Fermi LAT, R. Buehler (SLAC, KIPAC) :קרדיט 

 

הסבר:  מדוע ערפילית הסרטן מתפרצת? אף אחד אינו בטוח. ההתנהגות הלא רגילה, שנתגלתה במשך השנים האחרונות, דומה כי מתרחשת רק באור בעל אנרגיה גבוהה מאוד – קרני גאמה. רק בחודש שעבר תצפיות בקרני גאמה של ערפילית הסרטן, שבוצעו על ידי טלסקופ החלל פרמי לקרני גאמה, הראו עלייה בלתי צפויה בבהירות קרני הגאמה, אשר הגיעו לבהירות הגבוהה פי חמש מבהירותה הרגילה של הערפילית בקרינת גאמה, ודעכו שוב בכמה ימים בלבד. בדרך כלל, ככל שהשינוי בבהירות מהיר יותר, כך האזור המעורב קטן יותר. זה עשוי להעיד כי הפולסאר החזק במרכז ערפילית הסרטן, כוכב נויטרונים קומפקטי המסתובב 30 פעמים בשנייה סביב צירו, כנראה מעורב בתופעה. בפרט, השערות מתרכזות סביב השדה המגנטי המשתנה שבוודאי מקיף את הפולסאר החזק. שינויים מהירים בשדה זה עשויים להוביל לגלים של אלקטרונים מואצים במהירות הפולטים את ההתפרצויות, ייתכן שבדרכים הדומות לשמש שלנו. התמונה למעלה מראה כיצד ערפילית הסרטן נראית בדרך כלל בקרני גאמה, בהשוואה לפולסאר גמינגה (Geminga), וכיצד הוא נראה בזמן ההתבהרות שנצפתה לאחרונה.

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב