הזנבות של השביט לימון

קרדיט: Gerald Rhemann

הסבר: מה גרם לזנבות המסקרנים של השביט לימון, אשר ניצפו מוקדם יותר השנה? ראשית, מרבית השביטים הקרבים אל השמש מתאפיינים בשני זנבות: זנב אבק וזנב יוני. זנב האבק של השביט לימון, הנראה מעל וסביב גרעין השביט בצבעי אוף-ווייט, הינו תוצאה של אבק מחזיר אור הנושר מגרעינו המתחמם של השביט. לעומתו, הזנב היוני הכחלחל של השביט  C/2012 F6 - Lemmon  הינו זורם ומפוסל יותר, כתוצאה מרוח השמש ההודפת יונים שנפלטו מהגרעין, הלאה מן השמש. מעניין גם לתת את הדעת לקומה המקיפה את גרעין השביט בגווני הירוק הנוצרים עקב הליך פלואורסנסיה של פחמן אטומי המגיב לאור השמש. התצלום דלעיל בוצע באמצע אפריל, בשמים האפלים של נמיביה. מראה השביט לימון נמוג כעת עודו פונה אל מערכת השמש החיצונית.

תרגום: ראשית מדע