ספיקיול: סילונים על פני השמש

קרדיט: ק. רירדון (מצפה הכוכבים ארצטרי, INAF, איטליה), IBIS, DST, NSO

הסבר: דמיינו לכם צינור שרוחבו כשל מדינה שלמה ושאורכו כקוטר כדור-הארץ. עכשיו תארו לכם שהצינור מלא בגז חם הנע במהירות של 50,000 קמ"ש. בנוסף, דפנות הצינור אינן עשויות ממתכת אלא מוגדרות על-ידי קווי שדה מגנטי בלתי-נראים. תיאור זה מתאים לכל אחד מאלפי הסילונים המכונים באנגלית spicules אשר נוצרים על פניה הפעילים של השמש. התמונה שלמעלה מתעדת "צינורות" שטף מסתוריים אלה ברזולוציה גבוהה במיוחד. ה-spicules ממלאים את כל השטח שנראה מסביב לאזור הפעיל 11092, אשר נצפה חוצה את פני השמש בחודש שעבר, אולם נראה שהם ממוקדים יותר בסמוך לכתם השמש הנראה משמאל למטה. רצפים של תמונות מהעת האחרונה מדגימים כי משך "חייהם" של ה- spicules הוא כ-5 דקות, מהיווצרותם כצינורות גבוהים של גז העולה מפני השמש, ועד להתפוגגותם כאשר הגז מגיע לשיא הגובה ונופל חזרה אל פני השמש. הגורמים השולטים בקצב יצירתם של ה- spicules והתפתחותם במשך הזמן נמצאים במוקדם של מאמצי מחקר פעילים.